Der fünfte Band ist wohl der bisher brutalste Band der Reihe. Im Zentrum steht immer noch der Konflikt um das Königkind und welche Vorteile sich die jeweiligen kriegerischen Parteien sich von ihm erwarten. Dabei sind Allianzen nicht dazu gedacht, auf ewig zu halten.
Gerade als es für Askeladd eng wird, zeigt er allen sein wahres, verräterisches Gesicht. Über Jahre hat er sich verstellt und den Retter in der vermeintlichen Not gespielt, doch damit ist es nun vorbei.
Und als ob das alles noch nicht genug ist, taucht gerade jetzt Thorkell auf und will ihm an den Kragen. Doch er hat den rachsüchtigen Thorfinn vergessen. Dieser konnte sich einige Zeit in sein Schicksal fügen, doch vergessen konnte und wollte er seines Vaters Mord nicht.
Spielte in den vorigen Bänden die Geschichte Englands und die Glaubensunterschiede eine Rolle, so ist es in diesem Band die Artus Sage, welcher in der Handlung Raum gegeben wird. Vermeintlich eingestreut, so ist aus dem Glossar ersichtlich, dass Askeladd ein Nachfahr sein soll. Eine Wendung, die seinen Größenwahn erklärt und zugleich unterstreicht.
Brutal und zugleich verwirrend beschreiben diesen Band am besten. Gerade weil es zwischen die Nordmänner zu zahlreichen Kämpfen kommt, ist man beim Lesen zeitweilig überfordert und frustriert. Die ähnliche Kleidung, das Aussehen und das Schwarz-Weiß tragen nicht dazu bei, die Truppen zu unterscheiden und so muss man etwas raten, wer nach den Kämpfen tot ist. Gleichfalls finde ich den Raub des Königskindes ein wenig in die Länge gezogen.
4 von 5 Drachenköpfen
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